柔福帝姬？

——她又亂來了。

種沂沈吟片刻，英挺的眉微微皺了起來。不是不知道她沈靜果決的個性，也不是不知道她行事的風格。可在這漫天風沙之中，在這蒼茫戈壁的最深處，她竟然這樣大膽地闖了進來。

——哦，她有一個異常奇妙的隨身仙府。

——可就算是神仙老子，也得掂量掂量這風沙的厚度。

他掩住口鼻，低低地說道：“今日風沙大，來幾個人，隨我過去。”

五位黑衣黑甲的親衛，連同種沂自己，統共六人六騎，朝柔福帝姬前來的方向迎了上去。

他已經許久沒有見到帝姬了，心中十分想念，卻又忍不住想要責備她的莽撞。等他真正見到萬裏戈壁中一騎白馬，還有馬上一身銀色鎧甲的少女，萬千思念與責備的話堵在喉間一個字也說不出來，只在她澄然的目光下低低地嘆了口氣：“帝姬一路辛苦。”

少女外頭看他，明凈的瞳子裏漸漸沈澱出幾分笑意來。

“將軍怪我麽？”

“臣……不敢。”

“……唔，又來了。”

“……”

“那將軍定然是在怪我莽撞了。”少女輕輕笑了一聲，伸手握住他的，慢慢調轉馬頭貼近了他的身子，用只有他們兩個人才能聽見的聲音說道，“這一回，我可是奉了密旨的。”

種沂訝然。

“皇兄同我說，最好給西夏國換個皇帝。”

“官家的意思是……”

“皇兄的意思是，自己的人，才好辦事麽。”趙瑗笑著，稍稍離開了一些，指著自己身後一小隊宋軍說道，“他們可是頂厲害的商人。”專為皇家辦事的紅頂商人。

當然，在這個年代，“紅頂商人”的稱呼還沒有來得及出現，但意思還是相通的。每一個皇室都有一批忠於自己的商人，他們手持皇族的印信，在全國各地采買，也順帶中飽一點私囊。從前這些事情都是交由宦官去做的，趙瑗給趙桓吹了兩回風之後，趙桓便撤掉了這類宦官的職位，改用競價。至於定價方麽……趙瑗就辛苦一點，一手操持了。

“我們邊走邊說，可好？”趙瑗輕聲說道。

種沂先前已經下令就地安營，現如今遠遠便可瞧見幾縷夕陽之下的炊煙。兩人一前一後地朝營地走去，身後跟著沈默的黑甲軍士與躁動不安的大宋商隊，隱約可聽見一些喁喁的談話聲。

“西夏國西、北兩面都是隔壁，西南面又是萬裏高原，只有東面，才剩著一些水草肥美的土地。可這些，都是前朝時黨項人一點一點奪過來的。西夏，一向貧瘠。”

種沂低低“嗯”了一聲。

西夏國，他比她更熟。但趙瑗突然變得這麽啰裏啰唆又絮絮叨叨，必定有她的道理。

“所以唯一肥沃的，是河套平原、陰山、祁連山、玉門關這一帶。玉門關以外，便再也不能看了。可惜啊，就連這一片地方，也是……西夏開國君主，可是將叛徒這種職業發揮到了極致。”

趙瑗長長地吐了一口氣，聲音漸漸變得低啞：“可是，對於這樣一個身處內陸之中的國家，三面貧瘠，唯一一面又有大宋陳兵於其上，必定是相當緊張的。唔，我聽說，他們國內，有一個極大的鹽湖。”

種沂瞬間明白了她的意圖。

西夏國內，的確有一個鹽湖。

據說西夏國吃的鹽，一半是從大宋運過去的，一半是從鹽湖裏挖出來的。

如果卡住了西夏國兩條最重要的鹽道……

種沂臉色漸漸變得蒼白，呼吸也微微有些急促起來。深沈如墨的眼眸裏，漸漸透出了一絲銳利的鋒芒。他偏頭看了趙瑗一眼，她依舊面容寧靜地看著夕陽，素手握著韁繩，泛著白玉般的色澤。

真是，可怕。

西夏國，鹽湖，鹽道，一場不見硝煙不見血的戰爭，又一次地兵不血刃。

真是幸虧……幸虧趙瑗生在大宋，是大宋至高無上的柔福帝姬。

“瑗瑗。”他輕聲開口。

“可需要我幫忙？”

“嗳？”趙瑗回眸望他一眼，有些疑惑，也有些好笑，“你不是忙著給官家傳旨呢麽？”

他瞬間回過了神，呼吸漸漸變得平緩，同樣溫和地笑笑：“倒是呢，我竟忘了，實在罪該萬死。”

趙瑗輕輕點了點他胸前的鎧甲，頗似無奈地嘆了一口氣：“你啊……”

她轉頭望著沈入地平線下的夕陽，繼續說道：“事實上，只要控制了那個大湖，我們就成功了一半。你曉得麽，黑市中流入西夏國的食鹽，根本不足市場份額的十分之一。咦，等等，‘市場份額’？……好吧，你大約聽不懂這個詞。我的意思是，這一回，我可是帶了極大的把握。”

種沂靜靜地聽著，沒有說話。

“然後，我在青海湖等著你，來接我回家。”

種沂依舊沒有說話。

其實他心中有很多疑問，比如那個傳說中的鹽湖，是否真就這麽大；比如趙瑗深入戈壁，又要用什麽手段來控制食鹽和產鹽量；比如……

但他記得古絲綢之路的富貴皇華，記得西夏與大宋一次又一次的兵戈相見，記得……

“好。”他低頭看她，聲音低沈且沙啞，“我記得，你對我說過的話。”

——親手，報仇。

趙瑗含笑著點點頭。

兩人在簡陋的營寨中睡了一夜，第二天便就此分道揚鑣。趙瑗帶著她的一小隊宋軍西行，而種沂則必須回到汴京交旨。他遠遠望著那一小隊所謂“宋軍”，一個個拖著沈重的步伐，行軍速度極為緩慢，一看就知道是假的。

“你們幾個上去，跟著帝姬，不能教她發現。”

“若是遭遇危險，向帝姬示警即可。”

“記住，在沿途留下印記。”等他辦完手頭山的事情以後，會親自去看看那個巨大無比的鹽湖，還有在鹽湖旁耀眼如日光的帝姬，他未來的妻子。

二十來個黑甲軍士即刻策馬上前，瞬間便消失得幹幹凈凈。

種沂調轉馬頭，心情有些沈重。

“走。”

——————

趙瑗對於青海湖的設想，其實由來已久。

在這個古老的年代，鹽和鐵，都是頂厲害的“戰備物資”，非朝廷不可控制。大宋吃的一般是海鹽，從膠東半島或是淮揚一帶曬幹了海水磨細了鹽田，一筐筐地運往全國各地。但對於西北的軍事要塞而言，運輸成本還是太太太……太高了。

她敢打賭，即便是西夏國自己，也不清楚青海湖產鹽量的巔峰在哪裏。

她不只要將整個青海湖收入囊中，還要利用食鹽，控制整個西北。

畢竟這個地方，就是後世的青海、甘肅、寧夏諸省，外帶陜西的一半……而已。

要控制食鹽，首先得控制產鹽的地方。

其次，才是控制流通轉運的要道。

所有可能出現的情形，她都一一考慮到了。從大宋帶過來的這些商人，說是皇商，其實是軍隊中挑揀出來的商人，還有一些膽大的胡商。她不怕動用外人，反正對於商人來說，利潤就是一切。只要將青海湖那驚人的食鹽利潤分出一些，他們就會乖乖聽她的話。

比如，什麽時候出鹽，什麽時候開通鹽道。

比如，什麽時候提高價格，什麽時候低價傾銷。

比如……

她帶著商隊慢慢來到了戈壁的最深處，在大片青稞之中，嗅到了一些濕.鹹的氣息。一些商人開始嚎叫，另一些則紅了眼睛，拼命抽打著胯.下的駱駝。一片白茫茫的鹽湖就在眼前，根本無須她下令，商人們就已經開始動手。

據說，百分之三百的利潤，就足以令商人們為之拼命。

這樣大的一片鹽湖，這樣白花花的鹽田，這樣便捷的鹽道和距離……人其實很聰明，尤其是浸.淫在大宋本土文化之下的商人。他們很快和看守鹽田的西夏士兵打成了一片，交足保護費，然後開始采鹽。

青海湖很大，大到足以稱為青“海”。

兩千多年之後，這裏依舊在源源不斷地供應著食鹽，幾乎無窮無盡。

但是！

這裏的土地，同樣含鹽。

鹽堿地是個什麽概念，趙瑗其實很清楚。

所以，這裏除了采鹽的鹽農之外，其實不剩下什麽人了。即便有幾個西夏士兵，也大多是保護鹽道的。所以，在這裏，清水和食物，才是最最重要的東西。

所以麽……

趙瑗來青海湖之前，可是裝滿了整整一空間的清水和食物。

不過，她並不著急。

物以希為貴的道理，她比誰都懂。

很多東西鹽農不懂，商人們不懂，西夏士兵們同樣不懂。

比如說，趙瑗帶了一千年也用不完的金子，過來買鹽。

比如一石鹽，在西夏國可以賣一貫，在大宋可以賣兩貫，成本可能只有幾十文。但如果，在青海湖邊，有一個冤大頭，願意花三貫的價錢來買呢？

傻子才不賣給她呢！！！

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